El COP (del inglés Coefficient of Performance) de una bomba de calor se define como la potencia útil que entrega dividido por la potencia que consume.
El COP de una bomba de calor depende del salto térmico que tiene que vencer: por ejemplo para entregar 10kWh a una temperatura de 35ºC con una fuente de calor a 10ºC se necesita menos energía auxiliar que para entregar 10kWh a 50ºC con una fuente de 0ºC.
Entonces el COP de una instalación de bomba de calor geotérmica depende en gran medida del diseño de la instalación: por un lado de la fuente de calor, por el otro lado de la entrega de calor.
Si la fuente geotérmica se ha diseñada muy pequeña, eso resulta en que la temperatura de los captadores baja mucho durante el invierno (y sube mucho durante el verano en caso de dar refrescamiento) y por lo tanto lleva a un salto térmico mayor y a un COP menos favorable.
La entrega de calor, para asegurar un COP alto, tiene que efectuarse a la menor temperatura posible. Entonces no conviene producir calor siempre a una temperatura alta y después mezclar para conseguir la temperatura deseada.
Otro factor que influye en el COP real de una instalación es la cantidad de paros y arranques. Cada vez que arranca la bomba de calor, primero se tienen que establecer los presiones dentro de la máquina, por lo tanto en los primeros instantes la máquina consume, pero no produce al 100%. Por lo tanto no conviene que una máquina arranque y después de pocos minutos ya vuelva a apagarse. Para evitar eso, se tienen que prever inercias en el sistema.
Y por último obviamente el COP depende de la máquina misma. Los fabricantes de bombas de calor geotérmicas dan los COPs a temperatura de 0ºC en el suelo y 35ºC de entrega (B0/W35) y a 0ºC y 50ºC (B0/W50). Al comparar diferentes marcas hay que fijarse en la norma según la cual se han determinado los COPs: ha habido un cambio de norma de la antigua EN 255 a la nueva EN 14511. Los COPs de la norma antigua (EN 255) siempre son algo mejores (debido a un caudal menor en la entrega de calor), por eso muchos fabricantes no quieren sacar estos datos de su hoja de datos. Pero los datos de la norma nueva (EN 15411) se acercan más al funcionamiento real en una instalación.
